▼ 『ちゅりん』

１１月といえば　もう冬の始まり・・・それでも　今年は暖かな日が多かった
・・・しかし　１１月１１日はとても冷え込んだ・・・
その日の昼少し前　我が家の小さな家族は　二度と動かなくなった・・・

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『ちゅりん』　は２００３年のＧＷに　我が家の一員になった
彼はなんともいえないよい声で　かよってくる　彼女　仲間もたくさんいた・・・
自ら進んで水の中に飛び込み　すり餌もあたりに撒き散らしながら良く食べ
お天気の良い日には日光浴でウトウト舟をこぐ・・・
息子とは特に気があったらしく　息子の姿が見えたり声が聞こえたりすると
あの良い声でさえずり始めたりする・・・いや呼んでいたのかもしれない・・・
みかんを半分に分け合ったり　のんびり会話をしているような姿をよく目にした

最初の異変は今年の４月　娘の入園式の朝　『ちゅりん』　は腰を抜かして目をつぶっていた・・・

　　　　　　　　・・・・・・　これは　いかん　・・・
　　　　　　　　　　　　　　　　　　よりによって　こんな日に　・・・

娘はその姿にいたくショックを受け・・・涙のかわかない顔で　入園式にのぞんだ・・・
さいわい　息子も学校が始まっていなかったので　二人慰めあいながら急いで帰宅した
とにかく保温を心がけ　ビタミンやカルシウムを与えながら　ゼリーやフルーツもサービスした・・・

　　　　　１週間ほどして　ようやく　『ちゅりん』　は危機を脱した

それからの『ちゅりん』　は少し片足を引きずるので　止まり木にはうまく止まれなくなった
相変わらずすばしこく動くけれど　飛ぶというよりも駆け回ると言った感じだろうか・・・
ひっくり返って起き上がれなくて　じっとこちらを見ている様子は

　　　　　　　　ちょっと～～　　起こして～～

と言われているようで　半分気の毒　半分愛しく　それはなんともいえない気分・・・
それから７ヶ月　暑過ぎる夏を無事に越し　冬を心配しはじめた１１月・・・

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　　　　　・・・　その日は　突然だった　・・・

いつものように洗濯物を干していて　元気に駆け回る『ちゅりん』　をみとめ
私は　次の洗濯物を取りに　部屋に戻った　
再び見た『ちゅりん』　の体は　水浴び用の水の中で動かなくなっていた・・・

　　　それは　数分・・・それこそ数十秒にすぎなかったと思う

小一時間ほど『ちゅりん』　を呼び続け　考えつく限りのいろいろな努力をしてみたが　
悔やまれる数十秒は確かに存在した・・・　『ちゅりん』　はそのまま　目を開けなかった
　　　　　『ちゅりん』　をすくいあげた時　水は　私の手にさえ痛かった・・・

娘は　『ちゅりん』　の姿を見ると　やたらに饒舌になり　そのまま号泣した
息子は　『ちゅりん』　を見ることが出来ず　自分の部屋に入ってしまった・・・　
しばらく後　抜けた自分の乳歯を　『ちゅりん』　と一緒に埋めてあげたい　と言って出てきた

明日　梅の木の下　　『ちゅりん』　との　最後のお別れになる